Galu galā esam nonākuši līdz pašam galvenajam - dabiskā ierauga izmantošanai cepšanā. Ir divi dabiskā ierauga pamatizmantošanas veidi:
Smalkmaizītes, picas un kūkas man bija lielākais un intriģējošākais atklājums, jo līdz tam stereotipiski, nez kāpēc, dabiskais ieraugs asociējās tikai ar smagnēju rupjmaizi vai labākajā gadījumā tās smalkāko radinieci saldskābmaizi.
Gatavojot kūkas, vafeles, pankūkas, biskvītus, kēksus, mīklai izmanto pastāvējušu jeb izreaģējušu ieraugu. Vislabāk tādu, kurš ir vienu vai divas dienas stāvējis kopš pēdējās barošanas reizes. Noturēšanas ilgums atkarīgs no ierauga uzvedības - izmanto tādu, kurš jau regresē, bet vēl pirms tas sācis bojāties (zaudēt garšu, slikti ost). Šim mīklas veidam pievieno cepamo pulveri jeb sodu ar skābi vai sodu ar sūkalām (skābpiena produktu). Pārrūgušā ierauga skābums, reaģējot ar sodu, rada gāzi.
Strādājot ar dabisko ieraugu svarīgi ievērot principus:
Mīklas gatavošanai nepieciešams aktivizēts ieraugs - tāds, kurš ir sasniedzis sava pieauguma maksimumu, pietiekoši biezs, lai saturētu gaisa burbulīšus un nav izteikti skābs. Pēc rūgšanas aktivitātes kulminācijas sasniegšanas ieraugs sāk zaudēt apjomu, gaisa burbulīšu daudzums samazinās un tas kļūst skābs - pārāk daudz skābes un pārāk maz cukura. Šajā attīstības stadijā ieraugu var izmantot cepumos, kuru mīklai pievieno sodu, bet tas neder maizes cepšanai. Lai aktivizētu rauga sēnīšu vairošanos nepieciešams proporcionāli daudz pabarot skābo ieraugu ar miltiem un ūdeni un gaidīt nākošo pieauguma brīdi. Mākslas noslēpums slēpjas atpazīt ierauga attīstības stadijas.
Dabisko ieraugu var izmantot jebkuras raudzētas maizes un cepumu gatavošanā - dabiskais ieraugs ir nevis maizes, bet gan rauga veids. Ar dabisko ieraugu cepta maize ir veselīgāka un garšīgāka. Aizvietojot aktīvo raugu receptēs ar dabisko ieraugu, ieteicams vienas paciņas rauga vietā (apmēram tējkarote vai 6 g) lietot vienu glāzi jeb 250 ml aktīva dabiskā ierauga.
Recepti pielāgojot, jāatceras, ka attiecīgi arī jāsamazina šķidruma un miltu daudzums, rēķinot, ka viena glāze ierauga satur ap 120 ml ūdens un 180 ml jeb 120 g miltu. Ja maize rūgst pārāk lēnu, tad nākošajā reizē pievieno nedaudz vairāk ierauga, un pretēji - ja pārāk strauji rūgst, tad nākošajā reizē pievieno mazāk.
Tā kā angliski dabiskais ieraugs tiek saukts par skābo mīklu, tad daudzi iedomājas, ka ar to raudzētas mīklas izstrādājumi ir skābi. Ņemot vērā, ka pie mums ar dabisko ieraugu raudzē pamatā tikai rupjmaizi un saldskābmaizi, tad arī man bija tāda neapzināta pārliecība. Kā jau iepriekš minēju, dabiskais ieraugs ir tikai rauga paveids, nevis mīklas izstrādājuma veids un to var izmantot jebkādu raudzētu mīklas izstrādājumu cepšanā. Cik lasīts, tad ASV tāpat kā Dienvideiropā iecienītas saldenas ar dabisko ieraugu ceptās maizes. Pie mums vairāk skābas. Jebkurā gadījumā, ievērojot vienkāršus principus, skābuma līmeni mīklas izstrādājumos var kontrolēt:
Ievērojot šos principus iespējams variēt ar mīklas raudzēšanu, lai panāktu gaumei atbilstošo rezultātu.